La crypte est une invagination à la surface de la muqueuse bordée par les cellules à mucus de la surface. Au cours de leur migration vers la surface de l’estomac ces cellules sécrétrices accumulent des granules de mucigène dans la région apicale du cytoplasme. Ces cellules sont expulsées à la surface de la muqueuse.

Les glandes gastriques ouvrent au fond des cryptes. La glande présente un isthme ou collet formé de cellules épithéliales non-différenciées qui se divisent et se renouvellent. Plusieurs de ces cellules se transforment en cellules à mucus de la paroi des cryptes. D’autres cellules se transforment en cellules pariétales, impliquées dans la formation d’acide chlorhydrique, qui migrent vers le fond de la glande. D’autres cellules se transforment en un autre type de cellules à mucus, i.e. les cellules muqueuses du collet, qui migrent aussi vers la base de la glande. Ces dernières cellules se différencient au cours de cette migration, en cellules zymogéniques qui sécrètent la pepsine.

On trouve également dans cette région de la glande gastrique des petites cellules endocrines qui sécrètent la gastrine. Ces cellules, comme les autres cellules épithéliales de la glande, dégénèrent et se renouvellent.

Ce schéma est basé sur les travaux du Dr. C.P. Leblond et ses collaborateurs.